空冷器與水冷器相比有幾個很重要的優點：

       其中之一是水不直接用作冷卻介質，因此用在水上的費用高，如生水、補充水及水處理用化學藥品的費用都沒有。本身均無需靠近水源，故水源的熱損失和化學污染得以避免。維護費用也減少，因為不在需要頻繁清洗冷卻器水側的水垢、微生物結垢及沉積物等所花費的費用。且還去掉了相應的管線，安裝也較為簡單。

       另一個優點是空冷器可以連續操作，即使在動力失效時也可以通過自然風在降低了換熱的能力的條件下來運轉。介質流體出口溫度的控制可以通過各方法來完成。與水相比，空氣的熱導率和比熱要低的多，故使得它的初始費用要比水冷器多得多。

       空冷器不能放在大型障礙物附近，比如建筑物，因為這會使空氣產生再循環，并是效率降低。它的設計相當復雜，所以它的制造商比水冷管殼式換熱器的制造商少的多。對于冷卻高粘度的液體，由于管程內傳熱系數很低，使得其較昂貴。