由于空氣冷卻器結垢造成的流通方向變化，流道截面改變，流體介質的流態物性改變，機械雜質含量的變化以及腐蝕的危害等，均會造成設備管程不同程度的堵塞，殼程死角區域的增加。在殼程，由于流道驟變形成渦流，使得沉積物大量聚積并結垢。

       空氣冷卻器污垢基本形式有：（1）碳氫凝聚物沉積。在高溫下，油品、介質、催化劑顆粒連同其它雜質等凝聚、附著、沉積在管壁上。（2）無機鹽類的沉積。主要包括水垢和腐蝕產物等。（3）生物污垢粘附，主要由菌藻大量繁殖所致。

       污垢祛除：化學方法，就是根據水垢一般為堿性物質的特點，用稀鹽酸把水垢溶解掉。但是酸的含量不能太高，否則會腐蝕金屬。具體的清洗方法：先制作稀鹽酸溶液，將5～10KG鹽酸加入100公斤水中，稀鹽酸槽放在設備的較低處，底部接一個皮管到小水泵，水泵與清洗的空氣冷卻器通道構成回路循環。水泵開動后用稀鹽酸溶液進行循環清洗，一般清洗6小時左右。

       若是冬季清洗，可把溶液加熱到70～80度，以加快清洗速度，提高清洗效果。稀鹽酸溶液清洗后，排出液體，然后用清水沖洗。為了避免酸性腐蝕，可用5%的蘇打溶液循環清洗10分鐘，然后用清水沖洗干凈。